Jeannot et Colin Voltaire

Plusieurs personnes dignes de foi ont vu Jeannot et Colin à l'école dans la ville d'Issoire, en Auvergne, ville fameuse dans tout l'univers par son collège et par ses chaudrons. Jeannot était fils d'un marchand de mulets très renommé; Colin devait le jour à un brave laboureur des environs, qui cultivait la terre avec quatre mulets, et qui, après avoir payé la taille, le taillon, les aides et gabelles, le sou pour livre, la capitation, et les vingtièmes, ne se trouvait pas puissamment riche au bout de l'année.

Jeannot et Colin étaient fort jolis pour des Auvergnats; ils s'aimaient beaucoup; et ils avaient ensemble de petites privautés, de petites familiarités, dont on se ressouvient toujours avec agrément quand on se rencontre ensuite dans le monde.

Le temps de leurs études était sur le point de finir, quand un tailleur apporta à Jeannot un habit de velours à trois couleurs, avec une veste de Lyon de fort bon goût; le tout était accompagné d'une lettre à M. de La Jeannotière. Colin admira l'habit, et ne fut point jaloux; mais Jeannot prit un air de supériorité qui affligea Colin. Dès ce moment Jeannot n'étudia plus, se regarda au miroir, et méprisa tout le monde. Quelque temps après un valet de chambre arrive en poste, et apporte une seconde lettre à monsieur le marquis de La Jeannotière; c'était un ordre de monsieur son père de faire venir monsieur son fils à Paris. Jeannot monta en chaise en tendant la main à Colin avec un sourire de protection assez noble. Colin sentit son néant, et pleura. Jeannot partit dans toute la pompe de sa gloire.

Les lecteurs qui aiment à s'instruire doivent savoir que M. Jeannot, le père, avait acquis assez rapidement des biens immenses dans les affaires. Vous demandez comment on fait ces grandes fortunes? C'est parcequ'on est heureux. M. Jeannot était bien fait, sa femme aussi, et elle avait encore de la fraîcheur. Ils allèrent à Paris pour un procès qui les ruinait, lorsque la fortune, qui élève et qui abaisse les hommes à son gré, les présenta à la femme d'un entrepreneur des hôpitaux des armées, homme d'un grand talent, et qui pouvait se vanter d'avoir tué plus de soldats en un an que le canon n'en fait périr en dix. Jeannot plut à madame; la femme de Jeannot plut à monsieur. Jeannot fut bientôt de part dans l'entreprise; il entra dans d'autres affaires. Dès qu'on est dans le fil de l'eau, il n'y a qu'à se laisser aller; on fait sans peine une fortune immense. Les gredins, qui du rivage vous regardent voguer à pleines voiles, ouvrent des yeux étonnés; ils ne savent comment vous avez pu parvenir; ils vous envient au hasard, et font contre vous des brochures que vous ne lisez point. C'est ce qui arriva à Jeannot le père, qui fut bientôt M. de La Jeannotière, et qui, ayant acheté un marquisat au bout de six mois, retira de l'école monsieur le marquis son fils, pour le mettre à Paris dans le beau monde.

Colin, toujours tendre, écrivit une lettre de compliments à son ancien camarade, et lui fit ces lignes pour le congratuler. Le petit marquis ne lui fit point de réponse: Colin en fut malade de douleur. (…)

Marcel et Axel

Marcel et Axel étaient deux très bons amis. Ils habitaient Billy-Berclau, ville très célèbre pour sa collection  privée de boîtes de camembert et son hôpital psychiatrique pour caniches nains. Le père de Marcel était le serveur unique du très fréquenté «Ranch à Léon ». Axel, lui, était l’héritier d’un polisseur de tuyaux  qui travaillait à la Française de Mécanique.

Après avoir payé la vignette de la 4l, la redevance télé, la taxe d’habitation, la TVA, et la taxe foncière, il leur restait une fortune aussi grande que celle d’un gamin de huit ans à la veille de son anniversaire.

 Marcel et Axel n’étaient pas trop laids pour des Billeux-Berclois ou des Billois-Bercleux, cela nous importe peu. Ils allaient au collège et   révisaient leurs devoirs ensemble.  Ils jouaient chez l’un, ils ne faisaient rien chez l’autre.

Un jour, Marcel reçut un paquet par porteur spécial. Il contenait une paire de chaussures CaterpillarÓ, un blouson SchottÓ, un jean Levis 501Ó Stone Washed, et deux paires de chaussettes Bisounours Óen fil d’Ecosse.

Axel ne fut pas jaloux même s’il s’habillait chez Champion par lots de  trois pour dix francs.

Marcel lui, se sentit supérieur et ignora tout le monde. Il passait son temps à se regarder aux vitrines des magasins, aux rétroviseurs des voitures et cherchait son reflet sur les glaces des cabines téléphoniques.

Quelques jours plus tard il reçut un fax de Monsieur son père disant que Monsieur son fils devait le rejoindre à Paris en TGV première classe.

Axel fut attristé par cette nouvelle mais il se réjouit du bonheur de son ami. Il lui fit une jolie carte d’adieu décorée avec des paillettes. Marcel déchira cette lettre et traita Axel de ringard.

Sans doute, voulez-vous savoir  pourquoi et comment le père de Marcel était devenu riche si subitement ?

Un vendredi, un vendredi 13 plus exactement, le père de Marcel  et son épouse Germaine Odette, une  très ancienne Miss Bauvin, durent se rendre  à Paris pour une réunion de débitants de boissons alcoolisées. Lors d’une beuverie mémorable, le père de Marcel rencontra le président de la Française des Jeux qui, un peu éméché, lui dévoila le moyen de gagner à coup sûr la cagnotte du Loto. Une simple manipulation informatique, et le tour était joué. Le père de Marcel ne s’en priva pas. Le lendemain il avait deux cents millions sur son compte.

Il s’empressa d’acheter une particule et se fit appeler  Père Marcel de la Berclautière, en hommage à son village natal. Certains furent jaloux, mais Marcel le Père ne s’en préoccupa pas.

Dès que Marcel  fut arrivé à Paris, ses parents décidèrent de lui donner une éducation digne de son rang. Il firent venir un professeur particulier. Il se nommait Patrice Piment d’Arcoët, et se disait journaliste mondain. Ils l’invitèrent à dîner. C’était un homme remarquable qui brillait dans les salons branchés et qui ne savait rien.(…)

fin de Voltaire

Comme il était plongé dans l'accablement du désespoir, il vit avancer une chaise roulante, à l'antique, espèce de tombereau couvert, accompagné de rideaux de cuir, suivi de quatre charrettes énormes toutes chargées. Il y avait dans la chaise un jeune homme grossièrement vêtu; c'était un visage rond et frais qui respirait la douceur et la gaieté. Sa petite femme brune, et assez grossièrement agréable, était cahotée à côté de lui. La voiture n'allait pas comme le char d'un petit-maître: le voyageur eut tout le temps de contempler le marquis immobile, abîmé dans sa douleur. Eh! mon Dieu! s'écria-t-il, je crois que c'est là Jeannot. A ce nom le marquis lève les yeux, la voiture s'arrête: C'est Jeannot lui-même, c'est Jeannot. Le petit homme rebondi ne fait qu'un saut, et court embrasser son ancien camarade. Jeannot reconnut Colin; la honte et les pleurs couvrirent son visage. Tu m'as abandonné, dit Colin; mais tu as beau être grand seigneur, je t'aimerai toujours. Jeannot, confus et attendri, lui conta, en sanglotant, une partie de son histoire. Viens dans l'hôtellerie où je loge me conter le reste, lui dit Colin; embrasse ma petite femme, et allons dîner ensemble.

Ils vont tous trois à pied, suivis du bagage. Qu'est-ce donc que tout cet attirail? vous appartient-il?—Oui, tout est à moi et à ma femme. Nous arrivons du pays; je suis à la tête d'une bonne manufacture de fer étamé et de cuivre. J'ai épousé la fille d'un riche négociant en ustensiles nécessaires aux grands et aux petits; nous travaillons beaucoup; Dieu nous bénit; nous n'avons point changé d'état, nous sommes heureux, nous aiderons notre ami Jeannot. Ne sois plus marquis; toutes les grandeurs de ce monde ne valent pas un bon ami. Tu reviendras avec moi au pays, je t'apprendrai le métier, il n'est pas bien difficile; je te mettrai de part, et nous vivrons gaiement dans le coin de terre où nous sommes nés.

Jeannot éperdu se sentait partagé entre la douleur et la joie, la tendresse et la honte; et il se disait tout bas: Tous mes amis du bel air m'ont trahi, et Colin, que j'ai méprisé, vient seul à mon secours. Quelle instruction! La bonté d'âme de Colin développe dans le coeur de Jeannot le germe du bon naturel, que le monde n'avait pas encore étouffé. Il sentit qu'il ne pouvait abandonner son père et sa mère. Nous aurons soin de ta mère, dit Colin; et quant à ton bon-homme de père, qui est en prison, j'entends un peu les affaires; ses créanciers, voyant qu'il n'a plus rien, s'accommoderont pour peu de chose; je me charge de tout. Colin fit tant qu'il tira le père de prison. Jeannot retourna dans sa patrie avec ses parents , qui reprirent leur première profession. Il épousa une soeur de Colin, laquelle étant de même humeur que le frère, le rendit très heureux. Et Jeannot le père, et Jeannotte la mère, et Jeannot le fils, virent que le bonheur n'est pas dans la vanité.

Fins écrites par les élèves 1

Il était là depuis quelques heures quand une sublime Ferrari  s’arrêta devant lui. Elle resplendissait et sa couleur rouge tranchait sur la neige déjà salie des trottoirs. Marcel cacha sa tête dans ses bras. Quelqu’un lui tapota l’épaule. Marcel leva les yeux et reconnut Axel.

-  Oh! Axel, que fais-tu là ? Dieu m’a entendu ? Merci, merci.

Ses yeux s’embuèrent de larmes. Axel s’approcha plus près de son ancien ami. Un sourire illuminait son visage tout bronzé.

-  Mais Marcel, que fais-tu là ? Tu as l’air si triste ! Allez viens avec moi, monte dans la voiture et laisse-moi te présenter ma femme.

Marcel s’installa et vit une jeune fille sympathique, un peu ronde mais qui semblait respirer la joie de vivre.

- Sophie, je te présente Marcel. C’est avec lui que j’ai vécu mes années de collège. Je t’en ai beaucoup parlé.

Sophie tendit sa joue rose. Marcel l’embrassa. Une vague de douceur semblait l’envelopper. Il raconta ses malheurs, le journaliste, les études, les nuits de débauche, Naomie, les actions qui s’effondrent, son père en prison, sa solitude et ses regrets.

Axel l’interrompit.
- Arrête de te faire du mal. Il faut oublier tout cela. Désormais tu resteras avec moi. Tu sais, après le collège, j’ai passé mon bac. J’ai énormément travaillé, quatorze heures par jour. J’ai obtenu un diplôme à l’université. Je suis parti aux USA où j’ai eu la chance d’être recruté chez Microsoft. Je suis revenu, j’ai épousé Sophie, ma voisine de Billy-Berclau. Depuis six mois j’ai monté une entreprise sur Internet et je gagne bien ma vie.

Marcel n’était pas jaloux.

- Voilà ce que je te propose, reprit Axel. Tu sais, il y a beaucoup de travail dans mon entreprise. Je n’ai jamais de week-end. Je n’ai même pas le temps de regarder la télé. Viens, je t’embauche. En quelques semaines, tu auras appris beaucoup. Et puis j’ai le bras long. J’arrangerai les affaires de ton père.

Marcel sentait son cœur gonfler. Il serra son ami dans ses bras et pleura à chaudes larmes.

Le lendemain, ils étaient dans le Nord. Marcel épousa la sœur de Sophie, eut six enfants et acheta une petite maison dans la campagne. Axel venait dîner tous les vendredis soirs. Ils vécurent heureux, loin de Paris et de ses mirages.

Fin 2

Il était là depuis quelques heures quand une sublime Ferrari  s’arrêta devant lui. Elle resplendissait et sa couleur rouge tranchait sur la neige déjà salie des trottoirs. Marcel cacha sa tête dans ses bras. Quelqu’un lui tapota l’épaule. Marcel leva les yeux et reconnut Axel.
- Oh ! Axel, que fais-tu là ? Dieu m’a entendu ? Merci, merci.

Ses yeux s’embuèrent de larmes. Axel s’approcha plus près de son ancien ami. Un sourire illuminait son visage tout bronzé.
- Je suis très heureux de te retrouver. Cela fait des années que j’essayais de te joindre. Mais aujourd’hui tu es là.

Marcel sentit une douce chaleur remplir tout son corps. Axel fouilla dans la poche de sa veste. Il en sortit une enveloppe et la tendit à Marcel.

-         Tiens, ceci est pour toi.

Marcel l’ouvrit. Des paillettes s’envolèrent dans la bise glaciale et un morceau de vieille carte postale déchirée tomba sur la boue du trottoir. Marcel se pencha et lut ces mots écrits d’une main enfantine :

«  Adieu et bonne chance. »

Quand il releva la tête, la Ferrari démarrait en trombe et disparaissait à l’angle de la rue.

Fin 3

Il était là depuis quelques heures quand une sublime Ferrari  s’arrêta devant lui. Elle resplendissait et sa couleur rouge tranchait sur la neige déjà salie des trottoirs. Marcel cacha sa tête dans ses bras. Quelqu’un lui tapota l’épaule. Marcel leva les yeux et reconnut Axel.
- Oh ! Axel, que fais-tu là ? Dieu m’a entendu ? Merci, merci.

Ses yeux s’embuèrent de larmes. Axel s’approcha plus près de son ancien ami. Un sourire illuminait son visage tout bronzé.

-   Mais Marcel, que fais-tu là ? Tu as l’air si triste ! Allez viens avec moi, monte dans la voiture et laisse-moi te présenter ma femme.

Marcel s’installa et vit une jeune fille sympathique, un peu ronde mais qui semblait respirer la joie de vivre.
- Sophie, je te présente Marcel. C’est avec lui que j’ai vécu mes années de collège. Je t’en ai beaucoup parlé.

Sophie tendit sa joue rose. Marcel l’embrassa. Une vague de douceur semblait l’envelopper. Il raconta ses malheurs, le journaliste, les études, les nuits de débauche, Naomie, les actions qui s’effondrent, son père en prison, sa solitude et ses regrets.

Axel l’interrompit.
-    Arrête de te faire du mal. Il faut oublier tout cela. Désormais tu resteras avec moi. Tu sais, après le collège, j’ai passé mon bac. J’ai énormément travaillé, quatorze heures par jour. J’ai obtenu un diplôme à l’université. Je suis parti aux USA où j’ai eu la chance d’être recruté chez Microsoft. Je suis revenu, j’ai épousé Sophie, ma voisine de Billy-Berclau. Depuis six mois j’ai monté une entreprise sur Internet et je gagne bien ma vie.

Marcel n’était pas jaloux. Mais en regardant par la fenêtre il s’aperçut qu’il avait laissé son pauvre baluchon sur le bord du trottoir. Axel sortit pour le récupérer. Mais au moment où il allait le ramasser, un 33 tonnes glissa sur la chaussée et ce fut l’accident. Axel fut tué sur le coup.

Marcel jaillit de la voiture. Il prit une dernière fois son ami dans ses bras et ne put s’empêcher de dire :

«  Décidément, l’argent ne fait pas le bonheur. »

Fin 4

Il était là depuis quelques heures quand une vieille 2 chevaux s’arrêta devant lui. Elle faisait un bruit terrible et sa couleur délavée se confondait à la neige déjà salie des trottoirs. Marcel cacha sa tête dans ses bras. Quelqu’un lui tapota l’épaule. Marcel leva les yeux et reconnut Axel.

-  Oh ! Axel, que fais-tu là ? Dieu m’a entendu ? Merci, merci.

Ses yeux s’embuèrent de larmes. Axel s’approcha plus près de son ancien ami. Un sourire illuminait son visage mal rasé.

Il l’emmena dans sa voiture. Marcel raconta ses malheurs, le journaliste, les études, les nuits de débauche, Naomie, les actions qui s’effondrent, son père en prison, sa solitude et ses regrets.

Axel raconta les siens. Le bac, quatorze heures de travail par jour, un diplôme aux USA, un autre en Allemagne, son mariage raté avec sa voisine, deux ans de chômage, le RMI et la galère. Depuis quelques mois, il vivait d’un petit boulot. Axel proposa à Marcel de partager son idée. Il venait de monter une petite entreprise de raccommodage de chaussettes. Il allait de portes en portes, récupérait les chaussettes trouées et les rendait réparées le lendemain. Cela ne rapportait pas beaucoup mais permettait de payer le loyer, un repas correct par jour et un café chaud au bar du coin.

Marcel en fut reconnaissant. La voiture démarra, cala, redémarra et disparut dans la nuit qui venait de tomber.