Le titre même de ce petit album pose la politesse comme un apprentissage : à petits pas… l’incivilité ou l’absence de conventions sociales qui créent de nombreux remous, de nombreux conflits dans les classes de collèges, pourraient peut-être se travailler dans la relation enseignant-enseigné et dans la discipline du français. C’est ce que propose ce petit album : d’abord, dans la présentation de deux familles, celle des Malpolis et celle des Bonnemanières, avec des personnages typés, dans le dessin qui les caricature et dans le nom dont ils sont affublés. Les élèves ont à chercher, avec des dictionnaires, les adjectifs qui se cachent derrière Courte Oie, Hémable, Paul-Hi et Jean-Thi… et à trouver la définition qui leur correspond. Il s’agit ensuite d’organiser, de mettre en scène et en mots une rencontre entre deux ou plusieurs personnages des deux familles : recherche d’une situation possible ; où ? Quand, à quelle occasion ? Description rapide et en opposition de leurs façons de se comporter ; dialogue entre eux avec des registres de langues différents. Véritable travail de conception qui demande un travail d’équipe ou en groupe. La lecture, ensuite, de quelques pages de l’album, permet, de façon humoristique, de travailler sur la diversité des usages et des coutumes, et sur leur évolution à travers les âges et les époques. Apprendre les normes en même temps que leur variabilité, créer à l’intérieur de la classe des références communes qui passent par la créativité et non pas, obligatoirement, nécessairement et uniquement, par la sanction.